À quelques semaines de la fin de son contrat, De Bruyne aurait pris une décision radicale qui secoue déjà les coulisses de Manchester City…
Il y avait de quoi imaginer une sortie en apothéose, des adieux dignes du joueur qu’il a été. Mais non. L’histoire entre Kevin De Bruyne et Manchester City risque de se terminer dans un silence glacial. Selon plusieurs sources proches du club, le Belge aurait indiqué à ses dirigeants qu’il ne souhaitait plus être aligné jusqu’à la fin de la saison. Un refus qui crée la surprise, voire le malaise, tant la relation entre le joueur et le club semblait jusque-là fondée sur le respect mutuel et la fidélité. Mais quelque chose s’est cassé.
C’est surtout le Mondial des clubs prévu cet été aux États-Unis qui cristallise les tensions. De Bruyne, en fin de contrat au 30 juin, a refusé de prolonger son bail de quelques semaines supplémentaires pour y participer. Le joueur ne veut pas risquer une blessure alors qu’il doit bientôt négocier avec d’autres clubs. Une décision compréhensible sur le fond, mais mal perçue par une partie des supporters qui espéraient une dernière contribution du maestro pour décrocher un ultime trophée mondial.
Il faut rappeler que ce n’est pas De Bruyne qui a décidé de partir. En avril, il a appris que le club ne lui proposerait pas de prolongation, malgré onze ans de loyauté et une contribution majeure aux succès de l’ère Guardiola. Il s’est dit choqué par cette décision, la qualifiant d’ingrate au regard de ce qu’il a apporté. Une rupture froide, sans explication publique, qui alimente le sentiment d’injustice chez le joueur. Cela expliquerait aussi ce retrait progressif du terrain.
De Bruyne refuse la dernière danse avec City
À 33 ans, De Bruyne n’a pas l’intention de raccrocher. Il veut poursuivre sa carrière dans un autre projet, avec un statut fort. Mais il sait que tout dépendra de sa condition physique cet été. C’est aussi pour cela qu’il refuse de prendre le moindre risque : une blessure au Mondial des clubs ruinerait ses chances de signer dans un grand club européen ou en MLS. Ce choix, stratégique, révèle un homme lucide sur ses priorités.
Et c’est peut-être ce qui attriste le plus. Le fait que le joueur le plus emblématique de la décennie à City parte par la petite porte. Sans cérémonie. Sans ultime standing ovation au stade Etihad. Juste une fin abrupte, entachée par une incompréhension mutuelle. La fin d’une ère, sans émotion partagée.